Das Bundesministerium für Bildung und Forschung hat zu Beginn des Jahres 2000 ein Aktionsprogramm „Lebensbegleitendes Lernen für alle“ vorgelegt, das konkrete Handlungsfelder und entsprechende Maßnahmen für den Weg in eine „lernende Gesellschaft“ enthält.

Die Entwicklung „lernender Regionen“ durch den Auf- und Ausbau von bildungsbereichs- und trägerübergreifenden Netzwerken, die innovative Maßnahmen im Bereich lebensbegleitendes Lernen durchführen, bildet den Kern des Aktionsprogramms.

Für die Planungsphase 2001/2002 wurden bundesweit 54 Projekte ausgewählt, in der Region Ostwestfalen-Lippe das Projekt „Landschaft des Lernens OWL“ der Netzwerke BOW, BWB und ZIG.